Origène

Origène

Naissance	V. 185 Alexandrie, Égypte
Décès	V. 253 Tyr, dans l'actuel Liban
École/tradition	patristique
Principaux intérêts	exégèse biblique, théologie, rhétorique,
Idées remarquables	Transcendance de Dieu, Père de l'exégèse biblique
?uvres principales	Hexaples
Influencé par	Ammonius Saccas,Clément d'Alexandrie
A influencé	Grégoire de Nazianze, Basile de Césarée, Grégoire de Nysse, Évagre le Pontique, Jérôme de Stridon, Didyme l'Aveugle, Érasme de Rotterdam, Hegel
Père	Léonidès d'Alexandrie (en)

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Origène (en grec ancien : ???????? / Ôrigénês), né à Alexandrie vers 185 et mort à Tyr vers 253, est le père de l'exégèse biblique. C'est un théologien de la période patristique.

Il est reconnu comme l'un des Pères de l'Église mais, contrairement à eux, il n'a pas été canonisé par l'Église catholique ni par l'Église orthodoxe, en raison de certaines de ses thèses qui furent rejetées par l'orthodoxie chrétienne.

Il y eut aussi au III siècle un autre Origène, philosophe néoplatonicien et païen, condisciple de Plotin et de Longin, avec lequel on l'a parfois confondu.

Origène naît en Égypte dans une famille chrétienne. En 202, sous le règne de Septime Sévère, l'église d'Alexandrie est persécutée. Son père Léonide d'Alexandrie (en) meurt martyrisé et Origène assiste à sa mort par décapitation. Il veut le suivre dans le martyre, mais sa mère réussit à l'en empêcher en cachant ses vêtements. La mort de Léonide laisse sans ressources une famille de neuf personnes, ses biens ayant été confisqués. Origène est cependant protégé par une femme riche et haut placée. Toutefois, comme elle abritait déjà chez elle un hérétique nommé Paul, il semble qu'Origène, qui professait la plus stricte orthodoxie, soit resté peu de temps chez elle.

Selon Eusèbe de Césarée, qui lui consacre le sixième livre de son Histoire ecclésiastique, Origène doit alors travailler pour faire vivre ses nombreux frères et s?urs. Instruit dans les belles-lettres et les saintes Écritures, il enseigne la grammaire pour subvenir aux besoins de sa famille. En 215, encore jeune, il succède à son maître Clément d'Alexandrie à la tête de la Didascalée à l'École théologique d'Alexandrie (école catéchétique). Il se signale alors par une rigidité de principes et de m?urs, qu'il aurait poussée au point de se castrer pour se soustraire à toute tentation.

Afin d'acquérir son indépendance financière, Origène vend sa bibliothèque pour une somme qui lui rapporte un revenu quotidien net de 4 oboles, qui lui suffisent en raison de son extrême frugalité. Il donne des leçons publiques à Césarée en Syrie dans la journée, et consacre à l'étude de la Bible la plus grande partie de ses nuits, menant une vie d'ascète rigide. Il se rend à Athènes pour soutenir les églises d'Achaïe.

Il continue à étudier, notamment auprès d'Ammonios Saccas. En 230, il est ordonné prêtre à Jérusalem, mais son évêque, Démétrius d'Alexandrie, lui reproche ses mutilations qui, selon les canons, le rendent inapte au sacerdoce. Malgré le soutien des évêques et une assemblée en concile, Démétrius regarde son ordination comme irrégulière. Il destitue Origène de ses fonctions, l'excommunie et lui interdit de séjourner dans son diocèse. Origène n'y retourne effectivement qu'après la mort du prélat. En 231, Origène quitte Alexandrie pour Césarée, en Palestine, où il continue d'expliquer l'Écriture. Une nouvelle école prend corps autour de lui, avec des élèves remarquables comme Grégoire le Thaumaturge.

En 250, sous le règne de l'empereur Dèce, il est persécuté. Bien qu'emprisonné et torturé, il ne cesse d'écrire à ses compagnons pour les encourager et compose son livre Contre Celse. Il est libéré mais meurt peu après, vers 253, probablement des suites de ses blessures.

Selon saint Jérôme, il serait mort à Tyr et aurait été enterré dans la cathédrale.

Trois siècles après sa mort, Origène est anathématisé, et donc déclaré hérétique, sous le 11 anathématisme du deuxième concile de Constantinople.

Représentations d'Origène se castrant, datées du XV siècle.

Eusèbe affirme que, alors qu'il était jeune homme, à la suite d'une mauvaise lecture littérale de l'évangile selon saint Matthieu, dans laquelle Jésus affirme qu'« il y a des eunuques qui se sont faits eunuques à cause du royaume des cieux » et de l'évangile selon saint Marc, Origène aurait payé un médecin pour être castré. La motivation de cet acte aurait été qu'enseignant à des femmes aussi bien qu'à des hommes, il craignait que cette situation ne fasse scandale chez les païens et aurait voulu assurer sa réputation de tuteur respectable. Eusèbe prétend en outre qu'Origène a parlé en privé de la castration à Démétrius, l'évêque d'Alexandrie, et que ce dernier l'a d'abord félicité pour sa dévotion à Dieu.

La véracité de ce témoignage d'Eusèbe est mise en doute. Origène ne mentionne la castration dans aucun de ses écrits. Dans son exégèse de Mathieu 19:12, son Commentaire de l'évangile de Matthieu, écrit vers la fin de sa vie, condamne fermement toute interprétation littérale de ce verset, affirmant que seul un idiot interpréterait le passage comme préconisant une castration littérale.

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