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Ne doit pas être confondu avec Jean Guiton.

Jean Guitton

Fonction

Fauteuil 10 de l'Académie française
8 juin 1961 - 21 mars 1999
Léon Bérard Florence Delay

Biographie

Naissance	18 août 1901 Saint-Étienne
Décès	21 mars 1999 (à 97 ans) 5e arrondissement de Paris
Sépulture	Chapelle du Deveix (d)
Nationalité	française
Formation	École normale supérieure Université de Paris
Activités	Philosophe, écrivain, théologien, professeur d'université
Fratrie	Henri Guitton

Autres informations

A travaillé pour	La Croix Université de Paris
Domaine	Métaphysique, religion, apologétique, épistémologie, sociologie
Membre de	Académie française (1961-1999) Académie des sciences morales et politiques
Conflit	Seconde Guerre mondiale
Mouvement	Spiritualisme français
Maître	Jacques Chevalier
Influencé par	Plotin, Bergson, Chevalier, Lavelle, Sergueï Boulgakov
Distinctions	Liste détaillée Prix Bordin (1934) Prix Vitet (1941) Prix Eugène-Carrière (1942) Prix Constant-Dauguet (1949) Grand prix de littérature de l'Académie française (1954) Prix Ève-Delacroix (1970) Prix Pierre-Lafue (1989) Commandeur de la Légion d'honneur? Commandeur des Arts et des Lettres?

?uvres principales

Justification du temps ; L'existence temporelle ; Portrait de Monsieur Pouget ; Le travail intellectuel ; L'amour humain ; L'impur

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Jean Guitton, né le 18 août 1901 à Saint-Étienne (Loire) et mort le 21 mars 1999 à Paris 5, est un philosophe et écrivain catholique français, membre de l'Académie française.

Jean Marie Pierre Guitton, fils de Auguste Guitton, un industriel prospère de la passementerie, et Gabrielle Bertrand, naît au sein d'une famille catholique de la bourgeoisie stéphanoise : catholique de tradition quasi "janséniste" du côté paternel, et catholique ouvert aux progrès du temps du côté maternel, son grand-père maternel faisant preuve de scepticisme et de doute. Cette diversité dans les expressions de la foi marque l'originalité de sa pensée. Son frère, Henri Guitton (1904-1992), devint un économiste très réputé. Il est le cousin du poète Jean Desthieux.

Élève au lycée de Saint-Étienne, il y fait de brillantes études qui le mènent à l'École normale supérieure (promotion 1920). En 1921, il rencontre Jacques Chevalier qui fut son premier maître, lui fit découvrir le Père Pouget, Lord Halifax. Jacques Chevalier le convainc de quitter la section des lettres pour la philosophie. Il est classé deuxième à l'agrégation de philosophie en 1923 et devient docteur ès lettres en 1933. Il enseigne la philosophie au lycée de Troyes (1924-25) et plus tard au lycée Théodore-de-Banville à Moulins (Allier) ; Jean Guitton avait de solides racines bourbonnaises (à Saint-Pourçain-sur-Sioule). Sa thèse porte sur Le Temps et l'éternité chez Plotin et saint Augustin ; sa seconde thèse porte sur le La philosophie de Newman. Essai sur l'idée de développement. Il enseigne au lycée du Parc à Lyon pendant deux années avant d'être nommé à l'université de Montpellier en 1937.

Le 3 septembre 1948 à Nice, Jean Guitton épouse Marie-Louise Honorine Bonnet (Puget-Théniers, Alpes-Maritimes, 22.03.1901 - Nice, 18.01.1974), sans descendance.

Son ?uvre est multidimensionnelle : philosophie, critique religieuse, pédagogie, histoire de la pensée, biographie, sagesse. Philosophe, c'est d'abord par le travail de la raison qu'il aborde toutes choses. Mais ce sont ses portraits qui le font rentrer en littérature (dès le Portrait de Monsieur Pouget, apprécié d'Alain et de Camus). Jean Guitton a aussi été désigné par Bergson, aux côtés de Vladimir Jankélévitch, comme héritier de sa pensée.

Mobilisé comme lieutenant de réserve dans l'infanterie, il est prisonnier de guerre à l'Oflag IV-D (Elsterhorst) durant la Seconde Guerre mondiale. Pendant sa période de captivité, Jean Guitton rédige plusieurs ouvrages (L'existence temporelle, Essai sur l'amour humain). Il organise régulièrement des cours de philosophie, notamment sur la pensée de Bergson, dont nul n'ignorait qu'il était juif, ce qui lui valut certaines difficultés.

La captivité est pour lui l'occasion d'écrire et de publier un essai métaphysique et politique sur l'identité française : Fondements de la communauté française. Dans cet ouvrage, préfacé par Philippe Pétain à qui est dédié le texte, Jean Guitton propose de redonner à la « France nouvelle » qu'il pense voir naître depuis la Défaite, une « mystique » (II, 3) qui réussirait la synthèse du meilleur de l'Ancien Régime et de la Révolution française. Son Journal de captivité 1942-1943 se fait aussi l'écho de ses préoccupations politiques : il y raconte, entre autres choses, son engagement dans le « Cercle Pétain » du camp, où il donne des conférences et organise des rencontres entre officiers français et allemands. Plusieurs pages du Journal sont publiées, dès le 7 mars 1943, dans l'hebdomadaire pétainiste Demain, dont la mission était de rassembler les catholiques de tous bords autour du Pétain. Le 13 avril 1946, il comparaît devant une commission d'épuration, qui lui demande de reconnaître ses erreurs afin d'éviter une condamnation. Il y défend ses convictions, le régime de Vichy et Pétain et refuse d'admettre qu'il s'est trompé. Le 17 juillet 1946, la commission demande sa rétrogradation dans l'enseignement secondaire et l'interdiction d'enseigner la philosophie, pour « intelligence avec l'ennemi et aide à la propagande allemande ».

Guitton est nommé au Lycée d'Avignon. Révolté par cette « inique épuration » il introduit une requête auprès du Conseil d'État. Celle-ci est instruite par Georges Pompidou, qui est alors maître des requêtes (ceci n'est pas prouvé). La décision de la commission d'épuration est finalement annulée par un arrêt en date du 19 mars 1948, arguant du fait que « les membres du Conseil supérieur d'enquête ainsi que ceux des conseils académiques ne peuvent siéger dans les affaires où ils sont plaignants ou témoins » et en raison de la présence d'un compagnon de captivité de Jean Guitton parmi la commission (Guitton, 86.978, 19 mars 1948). Jean Guitton est réintégré dans l'enseignement supérieur et nommé à la faculté de Dijon.

Ami intime de M Montini, futur pape Paul VI, il est protégé des rigueurs de l'Index. Il est appelé par Jean XXIII à participer comme simple laïc au concile Vatican II. Parallèlement, il continue de publier des ?uvres philosophiques et apologétiques, qui ont fait de lui l'un des plus grands penseurs ayant étudié le catholicisme au XX siècle.

Il contribue d'autre part à faire connaître la mystique française Marthe Robin (voir son livre Portrait de Marthe Robin) qu'il allait voir régulièrement et à qui il demande conseil avant de se présenter à l'Académie française.

Soutenu par Gabriel Marcel, il est nommé en 1955 à la chaire d'histoire de la philosophie et de philosophie à la Sorbonne, en dépit de l'opposition de Vladimir Jankélévitch et de Jean Wahl qui y voient le retour du pétainisme. Ses premiers cours sont perturbés par des étudiants qui le traitent de « collabo ». Il est élu le 8 juin 1961 à l'Académie française, au fauteuil de Léon Bérard (1876-1960). Le philosophe marxiste Louis Althusser, qui fut son élève et qui l'admirait, vient le voir secrètement à plusieurs reprises en mai 1968 pour dialoguer de nuit avec lui. En 1987, c'est au tour de l'Académie des sciences morales et politiques de lui ouvrir ses portes, au fauteuil de Ferdinand Alquié.

Il continue d'écrire jusqu'à la fin de sa vie. En 1984, il fait part de ses réflexions sur la mort et l'au-delà dans L'Absurde et le Mystère, à la suite de discussions avec le président de la République François Mitterrand, alors atteint d'un cancer. En 1991, il est entrainé dans une affaire de plagiat lorsque l'astrophysicien Trinh Xuân Thuân accuse les frères Bogdanoff d'avoir plagié son livre La Mélodie secrète (1988) pour leur livre d'entretiens avec Guitton intitulé Dieu et la science.

Pratiquant la peinture depuis son enfance, il y est fortement conduit et encouragé par Édith Desternes, peintre aux résidences parisienne et charitaine (à Moulins et au Veurdre), qui l'invite à exposer régulièrement ses ?uvres à la Galerie Katia Granoff de Paris. Guitton a notamment peint un Chemin de croix pour l'église Saint-Louis-des-Invalides : pour chaque station, pour chaque arrêt en ce chemin, il a réalisé une « toile » ? une icône ? sur laquelle il a écrit une courte phrase que la peinture éclaire et qui révèle ce qu'il a peint. Jean Cocteau l'a aussi incité à décorer la chapelle des Prémontrés à Rome, puisque saint Gilbert, patron du Bourbonnais, avait fondé un monastère relevant de l'ordre des Prémontrés près de Saint-Pourçain-sur-Sioule.

Jean Guitton meurt le 21 mars 1999, à 97 ans dans le 5 arrondissement de Paris. Il repose dans la chapelle, adossée au cloître, qu'il avait conçue et décorée en 1970, non loin de sa chaumière du hameau du Deveix à Champagnat (Creuse).

Il est évoqué dans le 155 des 480 souvenirs cités par Georges Perec dans Je me souviens.