Religion et politique s'entremlent sans cesse au Grand Sicle. Parfois de faon dramatique : Louis XIV ordonne en 1710 de raser l'abbaye de Port-Royal-des-Champs et de vider le cimetire de ses morts. A l'origine de cette histoire, une figure mythique : Anglique Arnauld. En 1602, elle n'a que dix ans lorsqu'elle est nomme abbesse, contre son gr, de ce monastre moyengeux perdu dans la valle de Chevreuse. A dix-sept ans, prise d'un soudain dsir de servir Dieu, elle dcide de faire de l'abbaye le flambeau de la Contre-Rforme. Cette mission, elle va la mener bien, corps et me littralement, pendant un demi-sicle. Sous l'influence d'minents ecclsiastiques qui s'emparent de sa conscience tourmente, Port-Royal devient le foyer du jansnisme. En ce sicle des hros et des saints, de nombreux Franais sont favorables un mouvement qui exalte les valeurs du christianisme primitif telles que saint Augustin tait suppos les avoir dfinies. Parmi eux, La Rochefoucauld, madame de Svign, Pascal ou encore Racine. Les jansnistes sont-ils des moralistes intransigeants, des intgristes rtrogrades, les pionniers d'une pense libre ? Le pouvoir ne se pose pas toutes ces questions en cette poque o se fabriquent l'honnte homme mais aussi l'absolutisme et le despotisme bureaucratique. Les jansnistes s'cartent de la ligne officielle, et cela suffit pour en faire une cible abattre. Plusieurs papes soufflent sur le feu, car leurs intrts rejoignent ceux du roi de France, et dcrtent que le jansnisme est une hrsie. Port-Royal est certes dtruit mais le jansnisme fera le lit des Lumires et de l'esprit de libert. Michel Carmona : ancien lve de l'ENS, agrg d'histoire, professeur mrite la Sorbonne, a publi de nombreux livres sur l'histoire du XVIIe sicle. En particulier, chez Fayard, Marie de Mdicis, Richelieu, La France de Richelieu, Les Diables de Loudun.